Los beneficios potenciales de un baño de sal de Epsom, según los expertos

Apr 17, 2023

Por Jessica Migala

Revisado por Mathew Devine, DO

Un tratamiento "desintoxicante" para el cuidado de la piel, un acto relajante de amor propio, una práctica de mimos para tu mascota: si crees en TikTok, los beneficios de un baño de sal de Epsom son prácticamente infinitos. Pero, a pesar de lo modernos que están, los compuestos químicos son muy antiguos: las sales llevan el nombre de la ciudad inglesa de Epsom, donde fueron descubiertas a principios del siglo XVII, y posteriormente fueron extraídas y estudiadas por sus posibles propiedades medicinales.1

Aunque alguna vez se consideraron un lujo de la alta sociedad, la sal de Epsom ahora es muy accesible para las masas: se vende en bolsas o cajas en la mayoría de las farmacias y supermercados, generalmente por menos de $ 10, y tu mamá probablemente tenga un poco debajo del lavabo del baño. Y aunque la sal de Epsom se ha relacionado con todo tipo de beneficios para el bienestar, probablemente sea más conocida por sus supuestas propiedades para aliviar el dolor. Es posible que haya visto a una persona influyente en el estado físico sugerir un baño de sal de Epsom para aliviar los dolores musculares después de un duro día de entrenamiento o una carrera larga, o tal vez su amiga embarazada ha estado probando un baño de Epsom para calmar sus pies doloridos.

Pero el hecho de que una práctica de bienestar esté de moda no la convierte en legítima. A continuación, los expertos explican lo que debe saber sobre los beneficios potenciales de los baños de sal de Epsom (y las sales de Epsom en general), y qué afirmaciones debe tomar con, ejem, un grano de sal.

¿Qué es la sal de Epsom?|Beneficios de los baños de sal de Epsom|Sal de Epsom para dolores musculares|Beneficios para el cuidado de la piel|Riesgos potenciales|Cómo hacer un baño de sal de Epsom

La sal de Epsom es una forma de magnesio llamada sulfato de magnesio, Chris D'Adamo, PhD, director del Centro de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, le dice a SELF. El magnesio juega un papel en más de 300 reacciones enzimáticas en el cuerpo que afectan la función muscular y nerviosa, la regulación de la presión y el azúcar en la sangre, el crecimiento óseo, la función electrolítica, la producción de energía y más. La principal fuente de magnesio para la mayoría de las personas son los alimentos: las verduras de hoja verde, el pescado, las legumbres y los cereales integrales tienen un alto contenido de este importante mineral.

En cuanto a sus aplicaciones médicas, los hospitales a veces usan sal de Epsom para tratar a los pacientes, dice el Dr. D'Adamo. Los médicos pueden inyectar sulfato de magnesio por vía intravenosa (IV) para el control del dolor y la presión arterial, por ejemplo, particularmente entre las mujeres embarazadas con preeclampsia, dice. migraña, o para abordar las deficiencias de magnesio, agrega.3

Teniendo en cuenta que el magnesio en general es extremadamente importante para mantener su cuerpo funcionando en la mejor forma (y hay investigaciones que sugieren que una buena proporción de personas tienen niveles inferiores a los óptimos del mineral) y el sulfato de magnesio, específicamente, se usa comúnmente como un tratamiento médico, no es exagerado pensar que un baño de sal de Epsom puede hacerle bien a su cuerpo. Lo que nos lleva a…

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Primero, vale la pena saber que hay algunos beneficios al tomar cualquier baño. Puede ayudarlo a dormir, por un lado, y no solo porque es calmante y desestresante (que puede serlo). El agua tibia también aumenta la temperatura corporal central, por lo que cuando sale de la bañera (o de la ducha), la temperatura de su cuerpo comienza a descender, lo que le indica a su cerebro que es hora de descansar. (Esa es también la razón por la que los expertos en sueño recomiendan dormir en una habitación fresca). De hecho, las investigaciones sugieren que un baño de 10 minutos en la bañera (o una ducha tibia) una o dos horas antes de acostarse puede ayudarlo a conciliar el sueño más rápido y sentirse como si estuviera durmiendo. he tenido una mejor noche de descanso.4

Pero, ¿qué pasa con los beneficios de un baño de sal de Epsom, específicamente? Para obtener cualquier beneficio potencial, más allá de la naturaleza calmante del agua tibia, debe poder introducir el magnesio en su cuerpo de alguna manera, donde luego puede crear cambios fisiológicos. Eso podría ser absorbiendo el magnesio en el agua del baño a través de la piel o inhalándolo del vapor del agua caliente, dice el Dr. D'Adamo.

"Sin embargo, no hay mucha investigación sobre esto, y es contradictorio", dice. Un estudio piloto, por ejemplo, encontró que la aplicación de una crema rica en magnesio en la piel aumentó los niveles de magnesio en el cuerpo más que una crema placebo, aunque este fue un aumento pequeño y en algunos grupos, no fue estadísticamente significativo en absoluto .5 Otra investigación sobre la piel de donantes encontró que el magnesio podría penetrar la dermis a través de los folículos pilosos, pero la cantidad que atravesaba dependía de la fuerza de la barrera cutánea.6 Y no hay ninguna investigación sólida que demuestre cuánto magnesio atraviesa la piel a través de un baño de sal de Epsom. "Mi perspectiva es que probablemente podamos absorber las sales de Epsom a través de un baño, pero hasta qué punto, simplemente no estamos seguros", dice el Dr. D'Adamo.

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No es ningún secreto que sumergirse en un baño tibio puede sentirse bien en los músculos tensos o doloridos, pero un baño de sal de Epsom puede proporcionar un alivio adicional, dado que el magnesio puede mejorar la recuperación muscular, pero, de nuevo, esto es teórico, ya que no sepa cuánto sulfato de magnesio puede absorber a través del agua del baño.7 "Desafortunadamente, no hay estudios bien controlados que verifiquen el uso de baños de sal de Epsom para mejorar la recuperación muscular o aliviar el dolor muscular", Matthew Welch, MS, CSCS, un fisiólogo del ejercicio del Hospital for Special Surgery en la ciudad de Nueva York, se dice a sí mismo.

Algunos defensores también dicen que sumergirse en agua con sulfato de magnesio podría tener un efecto antiinflamatorio (otra posible vía para aliviar los dolores), pero Welch señala que es poco probable que los baños de sal de Epsom tengan un efecto positivo o negativo sobre la inflamación, y no tenemos investigaciones para respaldar esta teoría, tampoco.8 Usted o alguien que conoce (o sigue en las redes sociales) podría notar menos dolor muscular al tomar un baño de Epsom después del entrenamiento, pero Welch dice que esos beneficios podrían deberse a que el agua tibia mejora el flujo sanguíneo y, nuevamente , es generalmente calmante.9

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Otro supuesto beneficio de las sales de Epsom que probablemente encuentre en las redes sociales es su capacidad para hidratar y calmar la piel, pero en realidad, probablemente no sea el mejor tratamiento si le preocupa la piel seca o la irritación. "Los baños de sal de Epsom pueden potencialmente secar la piel", dice S. Tyler Hollmig, MD, director de dermatología cosmética y láser de la Facultad de medicina de la Universidad de Texas en Austin Dell. "En el nivel más fundamental, la sal atrae el agua, por lo que rodear la piel con sal puede extraer algo de humedad, y no al revés", explica. Según la experiencia clínica del Dr. Hollmig, un baño de sal de Epsom no es un método inteligente para humectar o calmar la piel en general, y especialmente si tiene una afección de la piel. Si tienes picazón en la piel por eccema o psoriasis, por ejemplo, remojarte en agua con sal de Epsom puede ser relajante en el momento, pero si te reseca la piel después, esto puede dañar la barrera de la piel y empeorar la inflamación al final, dice. En su lugar, recomienda tomar una ducha o un baño tibios breves (el agua caliente también deshidrata), secar la piel con palmaditas suaves (frotarla con una toalla puede causar más irritación) e hidratar "copiosamente" en dos minutos para atrapar la humedad en la piel.

por Jenny McCoy

Por Amy Marturana Winderl, ECAP

Por Ro Blanco

Un uso legítimo de las sales de Epsom cuando se trata del cuidado de la piel: usarlas para exfoliar la piel del rostro y el cuerpo, especialmente si tiene acné leve. (El acné moderado o severo probablemente requiera tratamientos más fuertes, y un dermatólogo certificado por la junta es la mejor persona para guiarlo en el desarrollo de un plan para abordar las necesidades de su piel, dice el Dr. Hollmig). "La sal de Epsom puede ser útil para el acné al ayudar eliminar las células muertas de la piel que pueden obstruir los poros", explica el Dr. Hollmig. Otros exfoliantes pueden funcionar igual de bien, por lo que depende de las preferencias personales. Para probar las sales de Epsom como exfoliante físico, puede mezclar aproximadamente una cucharadita de sales de Epsom con agua tibia en la palma de la mano y frotar suavemente sobre la piel con movimientos circulares, aconseja. Para evitar la irritación, debe dejar pasar unos días entre los tratamientos exfoliantes de Epsom. (También puede usar la sal de Epsom de esta manera para exfoliar sus pies, lo que puede suavizar la aspereza).

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Realmente no hay inconvenientes conocidos cuando se trata de bañarse con sal de Epsom (excepto por la posibilidad de resecar la piel), según los expertos con los que hablamos, pero puede haber efectos dañinos con el consumo oral, si bebe demasiado de eso

Aparte de los baños, otra forma en que las personas usan la sal de Epsom es como laxante. De hecho, algunas bolsas de sales de Epsom están etiquetadas específicamente para el alivio del estreñimiento y las instrucciones recomiendan mezclarlas con agua y beberlas para que las tuberías vuelvan a funcionar. Y si bien existe cierta evidencia de que beber agua con sulfato de magnesio puede ayudar a aliviar el estreñimiento al posiblemente aumentar la motilidad intestinal y ablandar las heces (según una revisión en la revista Nutrients), generalmente "no se recomienda", dice el Dr. D'Adamo. 10 Aparte del hecho de que no hay mucha investigación que respalde sus beneficios para el estreñimiento, quizás lo más importante es que la experiencia de beber sales de Epsom es horrible, realmente amarga. "Pruébalo y lo entenderás: no es algo agradable de ingerir", dice el Dr. D'Adamo.

Pero eso no ha impedido que algunas personas beban sal de Epsom. De hecho, puede encontrar informes de casos de personas que ingirieron demasiado, a veces con consecuencias mortales.11 Por ejemplo, una mujer hacía gárgaras regularmente con sales de Epsom para el mal aliento y las gárgaras aumentaron tanto sus niveles de magnesio en la sangre que entró en coma. y murió(!). Un miembro de la familia reveló que la mujer había usado una caja entera de sal de Epsom en los dos días antes de que la encontraran inconsciente. En otro escenario aterrador, un hombre necesitó diálisis después de consumir demasiada sal de Epsom como laxante, y otra mujer murió después de beber una botella de sales de Epsom para el estreñimiento y la pérdida de peso.12 13

Eso no significa que las sales de Epsom sean necesariamente peligrosas; estas consecuencias son extremadamente raras. Y el Dr. D'Adamo señala que hay muchos medicamentos de uso común, como el paracetamol (Tylenol), que también pueden causar intoxicación si se consumen en cantidades excesivas. Pero es otra razón por la que debe evitar ponerse sulfato de magnesio en la boca a menos que su médico lo recomiende (como parte de la preparación para la colonoscopia, por ejemplo), dice.

por Jenny McCoy

Por Amy Marturana Winderl, ECAP

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¿Conoce las sales de baño o las bombas? Puede tratar la sal de Epsom de manera similar vertiendo dos tazas en una bañera abierta y sumergiéndolas durante unos 20 minutos. Si desea probarlo para sus pies adoloridos o cansados, puede verter una taza de sal de Epsom en aproximadamente un galón de agua en una tina o palangana. El paquete de sal de Epsom también debe tener instrucciones: verifíquelas y sígalas. Todo lo que queda por hacer es sentarse y disfrutar del baño. Dejando de lado la investigación no concluyente sobre los beneficios para la salud de los baños de sal de Epsom, todavía debería sentirse muy bien.

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Fuentes:

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