Cuidado: ese spa de aguas termales podría estar lleno de aceite de serpiente

Apr 23, 2023

Tla industria de las aguas termalesse informa que tiene un valor de $ 50 mil millones en todo el mundo y parece que solo crecerá a medida que continúe la preocupación posterior a la pandemia por la salud y el bienestar.

En Australia, los nuevos desarrollos incluyen Alba Thermal Springs & Spa de Victoria, que se inauguró en octubre de 2022, y Metung Hot Springs, que se inauguró un mes después. Ambas instalaciones son parte del Great Victorian Bathing Trail actualmente en desarrollo.

Más al norte, en el interior de Queensland, Cunnamulla Hot Springs abrirá sus puertas en junio de 2023, mientras que al otro lado de la zanja, Belgravia Leisure se prepara para abrir Wai Ariki Hot Springs and Spa en agosto, en Rotorua, Nueva Zelanda. Se unirá al Hepburn Bathhouse & Spa de la compañía en Victoria, que ha estado operando de alguna forma desde la década de 1880.

Este crecimiento está respaldado por las afirmaciones de los operadores de aguas termales de que el tiempo que se pasa sumergido produce una gran cantidad de beneficios para la salud.

Pero gran parte de la ciencia en la que basan estas conclusiones es inexistente o metodológicamente defectuosa.

Gran parte de la ciencia en la que basan estas conclusiones es inexistente o metodológicamente defectuosa.

Peninsula Hot Springs afirma que sus aguas minerales geotérmicas pueden reducir los síntomas de la artritis; promover una piel sana; desarrollar masa muscular, fortalecer los huesos y aumentar la actividad cerebral; y normalizar los ritmos cardíacos y reducir la presión arterial alta.

Su vecino de la península de Mornington, Alba Thermal Springs & Spa, informa que sus aguas alivian la neuralgia, los hematomas, el reumatismo articular, la rigidez de hombros, la fatiga y las molestias musculares.

En cuanto al calcio, magnesio, bicarbonato, cloruro, sulfato, sílice y sales solubles en sus aguas, Hepburn Bathhouse & Spa afirma alegremente que la combinación "tiene poderosas propiedades curativas conocidas por sus beneficios para el bienestar".

Y otros operadores afirman que estas mejoras se deben a una combinación de la composición química y la temperatura de sus aguas artesianas.

Sin embargo, no hay evidencia que respalde la idea de que estas aguas tienen propiedades curativas, según los investigadores que realizaron la primera revisión sistemática destinada a determinar los posibles resultados para la salud relacionados con la exposición al agua de manantial de Australia o Nueva Zelanda.

No hay evidencia para apoyar la idea de que estas aguas tienen propiedades curativas.

La revisión se llevó a cabo en 2018 y, en los años intermedios, no ha salido a la luz nueva evidencia.

"Simplemente no podemos encontrar ninguna evidencia que diga que la exposición X en el agua ayudará a su enfermedad Y, esa evidencia simplemente no existe", dice el profesor Philip Weinstein, profesor investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Adelaida.

La primera autora del estudio, la Dra. Jessica Stanhope, profesora de la Universidad de Adelaide, dice que tales afirmaciones sobre la salud, cuando se hacen, generalmente representan un gran esfuerzo.

Tendían a improvisar una pizca de verdad, como el importante papel que juega el magnesio en muchos procesos corporales, con el contenido de sus aguas.

"Están eligiendo partes que son útiles para el marketing, pero que no necesariamente reflejan la evidencia y la ciencia detrás de esto", explicó en una entrevista.

"Están eligiendo partes que son útiles para el marketing, pero que no necesariamente reflejan la evidencia y la ciencia detrás de esto".

"¿Es que necesitas beber [el agua] o te bañas en ella? ¿La dosis es correcta? ¿Qué exposición continua necesitas para obtener los beneficios, más allá de un fin de semana en el spa? A menudo falta esa parte de la historia ."

Weinstein señaló que si bien era razonable esperar algunos beneficios para la salud de la experiencia, "eso no tiene nada que ver con las afirmaciones del 'aceite de serpiente' sobre las propiedades curativas de los componentes químicos o geotérmicos del agua".

"El agua tibia tiene beneficios para la artritis, de la misma manera que mudarse a los trópicos tiene beneficios para la artritis, ya que muchas personas tienen articulaciones sensibles al frío", explica.

"La experiencia del spa puede ser relajante, puede ser un descanso y puede reducir el estrés, y la reducción del estrés tiene el potencial de reducir la gravedad de los síntomas, o la percepción de su gravedad, para casi cualquier cosa".

Era importante separar las afirmaciones sobre el agua de todos los demás elementos presentes en las escapadas a las aguas termales, agregó Weinstein.

"Como paquete, si haces la ruta del spa, estás con tus amigos, tomas una copa de vino y estás fuera del trabajo, y son como unas vacaciones y te sientes mejor... la composición química real del agua de manantial no tiene absolutamente nada que ver", dice.

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"Te sientes mejor... la composición química real del agua de manantial no tiene absolutamente nada que ver con eso".

El artículo de Stanhope y Weinstein titulado "¿Afectan las aguas de manantial naturales en Australia y Nueva Zelanda a la salud? Una revisión sistemática", fue escrito con Angus Cook de la Universidad de Australia Occidental y publicado en el Journal of Water and Health en 2018.

Su revisión comenzó con una búsqueda de estudios que incluyeran términos como "primavera", "mineral", "térmico", "curativo" y "artesiano".

Solo 11 artículos cumplieron con una variedad de criterios de inclusión, que incluyeron el uso de grupos de comparación apropiados. Los documentos también debían haber estado sujetos al proceso de revisión por pares y tratar solo con agua de manantial natural, en lugar de agua tratada o suplementada.

"No encontramos estudios publicados que hayan informado estudios que investiguen si el tratamiento con agua de manantial de Australia o Nueva Zelanda es efectivo, en comparación con otros tipos de tratamientos de agua", escribieron los autores.

"Esto puede reflejar un sesgo de publicación, o que aún no se han realizado estudios que involucren comparaciones formales.

"Según esta evidencia, dentro de un marco de práctica basado en la evidencia, estas terapias no deberían ser recomendadas por profesionales médicos y de la salud".

Los autores reconocen que hay algunas revisiones sistemáticas internacionales que sugieren que las terapias con agua de manantial pueden tener algunos beneficios, pero incluso estas "no pudieron excluir estudios que no tenían un grupo de comparación que utilizaba diferentes tipos de agua".

"Por lo tanto, es difícil determinar si el agua de manantial en sí proporcionó el beneficio o si cualquier otro tipo de agua aplicada de la misma manera pudo haber sido igual de efectiva", señalan los autores.

Dado que la calidad del agua de los manantiales individuales variaba, señalaron que los estudios internacionales no eran necesariamente relevantes para el entorno de las Antípodas.

Los investigadores identificaron una variedad de posibles resultados adversos para la salud asociados con beber y bañarse en aguas de manantial, incluida la diarrea, el envenenamiento fatal por sulfuro de hidrógeno en el agua, el ahogamiento y la meningoencefalitis amebiana primaria fatal (ameba devoradora de cerebros).

Aunque todos los casos identificados de este último ocurrieron en una región de Nueva Zelanda, Weinstein señala que el riesgo está presente en cualquier entorno donde prosperen estas amebas.

"Dependiendo de la naturalidad del medio ambiente, si la tierra entra en el agua tibia, es seguro que tendrá esos parásitos allí", dice.

"Dependiendo de la naturalidad del medio ambiente, si la tierra entra en el agua tibia, es seguro que tendrá esos parásitos allí".

Karen Golden, Gerente General (Ejecutiva) de Turismo y Bienestar dentro de Belgravia Leisure, dijo que si bien "era difícil probar" algunos de los beneficios para la salud que afirma la industria, cada vez surgían más investigaciones a medida que crecía el interés en el sector. .

Belgravia Leisure administra el recientemente renovado Centro Acuático Moree Artesian, está detrás del Wai Ariki que pronto abrirá y tiene, según Golden, al menos dos proyectos más en preparación.

"Hay alguna evidencia por ahí, y se está trabajando mucho en este momento al respecto", explica.

"Pero si ha estado usándolos, sabe cómo se siente. Porque si ha tenido esas hermosas experiencias con aguas termales minerales, quiere más, y es por eso que la industria está creciendo: la gente se está dando cuenta de que hay un beneficio. "

"Es por eso que la industria está creciendo: la gente se está dando cuenta de que hay un beneficio".

Un artículo que Stanhope no incluyó en su investigación, porque se llevó a cabo en Italia en lugar de Australia o Nueva Zelanda, fue el primer ensayo clínico aleatorio doble ciego para investigar el efecto de la balneoterapia, o bañarse en aguas minerales termales, en pacientes. con síndrome de fibromialgia.

Aunque el estudio de 100 participantes encontró que la intervención redujo el dolor y mejoró la función, Stanhope planteó algunas preocupaciones metodológicas, como la ausencia de una verdadera asignación al azar.

Sin embargo, el estudio representó un paso adelante en comparación con muchos otros en el campo.

Publicado originalmente por Cosmos como Cuidado: ese spa de aguas termales podría estar lleno de aceite de serpiente

Denise Cullen es una escritora independiente con sede en Brisbane que contribuye a una variedad de publicaciones locales e internacionales, incluidas The Australian, The Guardian Australia y Narratively. También es psicóloga registrada.